Arnold secoua la tête. « Il n’y a pas eu de répit. » « Qu’est-ce que tu veux dire ? » « C’est la page que Ben m’a donnée. » « Où est Ben, maintenant ? » Arnold regarda en direction de l’ascenseur. « Chambre 814. » Je me mis en marche. Il me retint par le bras. « Attends. » Je me retournai. « Quoi ? » « Il y a quelque chose que tu dois savoir avant d’entrer. »
« Quoi ? » Les yeux d’Arnold se remplirent de nouveau de larmes. « Ben n’a pas dormi depuis trois jours. » Je le dévisageai. « Pourquoi ? » « Parce qu’Emily a disparu la nuit dernière. » Le sang ne fit qu’un tour dans mes veines. « Quoi ? » « Elle était dans la chambre 814. » Je jetai un regard vers l’ascenseur. « Non. » « Elle n’y était plus quand les infirmières sont entrées ce matin. » « Et Ben ? » Arnold déglutit.
« C’était la dernière personne à avoir été vue avec elle. » Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. J’y pénétrai. Alors que les portes commençaient à se refermer, Arnold cria : « Quoi que te dise Ben, laisse-le aller jusqu’au bout ! » Mais je l’entendis à peine. Car, sur le sol de l’hôpital, juste sous mes pieds, se trouvait un morceau de papier que je n’avais pas remarqué auparavant. Un minuscule mot manuscrit. Une seule phrase. Elle sait qui m’a emmené.
Et en dessous, il y avait un nom.
Celui de mon mari.
BEN.
Partie 3 — La vérité
La chambre 814 était vide.
Pas seulement vide.
Abandonnée.
Le lit était dépouillé.
Les moniteurs étaient silencieux.
Les rideaux étaient ouverts.
Et la fenêtre était verrouillée de l’intérieur.
« Ben ? »
Ma voix semblait incroyablement frêle.
Je suis entrée dans la chambre.
« Ben ! »
Rien.
Puis, j’ai remarqué quelque chose sur la chaise.
Sa blouse d’hôpital.
Je l’ai ramassée.
Son badge était toujours accroché à la poche.
Ben ne se déplaçait jamais sans ce badge.
Mes mains se sont remises à trembler.
J’ai fouillé la chambre.
Rien.
Puis, j’ai regardé le sol.
Près du lit, il y avait une petite barrette à cheveux rose.
Je l’ai reconnue immédiatement.
J’en avais acheté une douzaine pour Emily.
Je me suis accroupie et je l’ai ramassée.
« Non… »
La porte s’est ouverte derrière moi.
Je me suis retournée brusquement.
Ben était là.
Pendant un instant, aucun de nous n’a parlé.
Il semblait plus âgé.
Pas de quelques années.
De plusieurs décennies.
Son visage était pâle. Sa barbe avait poussé. Ses yeux étaient rouges et enfoncés.
Il me regardait comme si me voir était, à la fois, le plus grand des soulagements et la pire chose qui puisse arriver.
« Tu es venue. »
J’ai ri à travers mes larmes.
« Bien sûr que je suis venue. »
Il a fermé la porte.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Ses lèvres ont tremblé.
« Je voulais le faire. »
« Quand ? »
« Chaque jour. »
« Alors pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
« Parce que j’avais peur. »
Je me suis avancée vers lui.
« Peur de moi ? »
« Non. »
« Alors, de quoi ? »
Il a baissé les yeux.
« J’avais peur que, si je te disais la vérité, tu te retrouves impliquée. »
« Je suis ta femme, Ben. »
« Je sais. »
« Ce n’est pas à toi de décider si je suis impliquée ou non. »
« Je sais. »
« Vraiment ? »
Il m’a regardée.
Et, pour la première fois en onze ans, j’ai vu une peur réelle dans les yeux de mon mari.
« Je ne voulais pas que tu meures à cause de moi. »
Un silence s’est abattu sur la pièce.
« Quoi ? »
Ben s’est approché.
« Il y a un homme, dans cet hôpital, qui vole des médicaments. »
Je l’ai dévisagé.
« Il les vole ? »
« Pas des médicaments ordinaires. Des produits coûteux. Des traitements contre le cancer. Des médicaments spécialisés. Des produits qui n’arrivent jamais jusqu’aux rayons. »
« Qui est-ce ? »
« Je ne connais pas son vrai nom. »
« Tu ne sais pas ? »
« Il utilise différentes identités. »
« Alors, comment sais-tu qu’il existe ? »
« Parce qu’Emily l’a vu. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Emily ? »
Ben a hoché la tête.
« Elle l’a vu la nuit où ses parents sont morts. »
« Qu’a-t-elle vu ? »
« Il n’était pas censé être là. »
La voix de Ben s’est faite plus basse.
« Il se trouvait dans la zone des ambulances. »
Je me suis souvenue du mot.
Elle sait qui m’a enlevée.
« Ben… »
Il a porté la main à sa poche.
« Il faut que tu comprennes une chose. »
Il a sorti son téléphone.
Il y avait des dizaines de photographies.
Des dossiers médicaux.
Des noms.
Des dates.
Des virements bancaires.
Des dossiers de patients.
J’ai fixé l’écran.
« Ce sont des preuves ? »
« Oui. »
« Des preuves de quoi ? »
Ben a jeté un coup d’œil vers la porte fermée.
« Quelqu’un provoque délibérément des pénuries. »
Je ne comprenais pas.
« Pourquoi ? »
« Pour faire payer des familles désespérées. »
Il a fait défiler l’écran.
« On annonce aux patients qu’un médicament n’est pas disponible. Puis, quelqu’un aborde leurs proches en privé et propose de se le procurer, en échange d’une somme exorbitante. »
J’ai eu un haut-le-cœur.
« Et Emily ? » « Son traitement consistait en l’un de ces médicaments. »
« Qui l’achetait ? »
« Personne. »
L’expression de Ben changea.
« Parce que les parents d’Emily étaient déjà morts. »
Je le dévisageai.
« Quelqu’un se servait donc de son cas ? »
« Oui. »
« Dans quel but ? »
« Pour vérifier si le médicament était efficace. »
J’eus la nausée.
« Et vous l’avez découvert. »
« Je l’ai découvert trop tard. »
Il s’assit au bord du lit.
« J’avais promis à la mère d’Emily de la protéger. Alors, j’ai commencé à la soigner moi-même. »
« En utilisant du matériel de l’hôpital ? »
