« Elle a dit qu’on en parlerait après qu’elle t’ait eu au téléphone. » Molly hésita. « Papa, est-ce que tu as dit à grand-mère que je devais déménager ? » « Non. » « Tu en as discuté avec Tara ? » « Non. » Elle fixa ses mains. « Alors pourquoi tout le monde continue de parler de l’endroit où je suis censée habiter ? » Je me levai. « J’appelle grand-mère. » Molly me suivit dans le couloir. Tara resta dans la cuisine alors que je prenais mon téléphone. « Qui appelles-tu ? » demanda-t-elle. « Jean. » Son expression changea. « Scott, il n’y a aucune raison de l’impliquer. » « Pourquoi ? » « C’est une affaire de famille. » « Alors pourquoi la valise de Molly est-elle prête pour aller chez Jean ? »
Tara est restée silencieuse. J’ai appelé Jean. Elle a répondu presque aussitôt. « Scott ? » « Salut, Jean. J’ai besoin de te demander quelque chose. » Avant que je puisse poursuivre, elle m’a coupé la parole. « Dieu merci. J’attendais ton appel. »
Chapitre 3 — L’appel dont personne ne m’avait parlé
Je suis sorti sur la terrasse arrière.
À travers la porte vitrée, j’ai aperçu Tara, debout près du comptoir de la cuisine.
Molly attendait près du couloir.
« Jean, est-ce que Tara t’a contacté au sujet de l’installation de Molly ici ? »
Un bref silence a suivi.
« Oui. »
« Quand ? »
« Hier après-midi. »
J’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre.
Tara s’était détournée.
« Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »
Jean a soupiré.
« Elle a dit que la situation était difficile à la maison et que tu pensais qu’il vaudrait peut-être mieux pour Molly de vivre ici jusqu’à la fin de l’année scolaire. »
J’ai serré le téléphone plus fort.
« Elle a dit que c’était mon idée ? »
« Elle a dit que vous envisagiez tous les deux cette possibilité. »
« Jean, je n’ai jamais donné mon accord pour quoi que ce soit. »
« Je m’en doutais. »
« Pourquoi ? »
« Parce que, quand j’ai demandé pourquoi tu ne m’avais pas contacté, elle a répété que tu étais très occupé. »
Sa voix s’est adoucie.
« Scott, je sais que tu travailles beaucoup. Mais tu ne déciderais jamais de faire venir Molly ici sans m’en parler. »
J’ai fermé les yeux.
« Est-ce que tu as accepté ? »
« J’ai dit que Molly était toujours la bienvenue, mais que je ne prendrais aucune décision définitive sans t’en parler au préalable. »
« Est-ce que Tara a expliqué pourquoi ? »
« Elle a affirmé que Molly devenait irrespectueuse et qu’elle causait des problèmes avec Cole. »
J’ai jeté un coup d’œil vers la cuisine.
« A-t-il été question d’argent disparu ? »
« Non. »
Cette réponse m’a troublé.
Jean a poursuivi :
« Plus tard, elle m’a envoyé un message pour demander si Molly pouvait venir ce week-end. J’ai répondu qu’on en discuterait après ton appel. »
« Peux-tu me transférer ces messages ? »
« Bien sûr. »
« Pourquoi as-tu appelé Molly ? »
« Je voulais prendre de ses nouvelles. Elle a semblé déconcertée quand j’ai évoqué le fait qu’elle vive ici. »
« Moi aussi, j’étais déconcerté. »
Jean a marqué une pause.
« Scott, que s’est-il passé ? »
« Tara a accusé Molly d’avoir volé mille deux cents dollars aujourd’hui. »
« Quoi ? »
« Elle prétend en avoir retrouvé trois cents dans son sac à dos. »
Jean a réagi aussitôt :
« C’est l’argent que Molly a reçu pour son anniversaire. »
« Je sais. »
« Je lui en avais donné deux cents en liquide. Elle m’a dit qu’elle économisait pour quelque chose de spécial. »
« Elle en a gagné cent de plus en s’occupant des chats de Mme Bell. »
« Ça lui ressemble bien, à Molly. »
Jean a hésité.
« Scott, elle est inhabituellement silencieuse ces derniers temps. »
« Que veux-tu dire ? »
« Elle ne parle presque plus de la maison. J’ai mis ça sur le compte de son âge. »
Je me suis appuyé contre la rambarde.
« Je n’avais rien remarqué. »
« Tu as été très occupé. »
« Ce n’est pas une excuse. »
Jean n’a pas contredit.
« Molly reste-t-elle chez toi ce soir ? »
« Oui. »
« Tant mieux. »
Un message est apparu sur mon téléphone.
Jean venait de me transférer la conversation avec Tara.
Le premier message a été envoyé jeudi à 14 h 38.
Scott et moi nous demandions si Molly n’aurait pas besoin d’un nouveau départ. Pourrais-tu l’accueillir ce week-end, si nous décidons que c’est la meilleure solution ?
Jean a répondu :
Je peux vous aider, mais je préfère en parler avec Scott avant de prendre des dispositions.
Onze minutes plus tard, Tara a répondu :
Il fait de longues journées de travail. Je lui demanderai de t’appeler demain.
J’ai vérifié la date une nouvelle fois.
Jeudi.
Plus de vingt-quatre heures avant que Tara n’accuse Molly de vol.
J’ai remercié Jean et je suis rentré à l’intérieur.
Tara a levé les yeux vers moi.
« Alors ? »
« Pourquoi as-tu dit à Jean que nous voulions que Molly parte ? »
Tara a plié un torchon.
« Parce que les choses ne se passent pas bien. »
« Ce n’était pas ma question. »
« J’ai pensé qu’un environnement différent pourrait l’aider. »
« As-tu prétendu que j’étais d’accord ? »
« J’ai dit que nous en avions discuté. »
« Ce qui n’était pas le cas. »
Tara a froncé les sourcils.
« Scott, je t’ai répété à maintes reprises que Molly a un problème d’attitude. »
« Tu t’es plainte de la vaisselle dans l’évier et du désordre dans sa chambre. »
« Il y a autre chose. »
« Alors, dis-le-moi précisément. »
« Elle discute tout. Elle remet tout en question. Elle se comporte comme si je lui devais une explication pour chaque décision que je prends. »
« Parce qu’elle pose des questions ? »
Tara m’a lancé un regard noir.
« Tu recommences. »
« Quoi ? »
« Tu fais de moi la méchante. »
J’ai jeté un coup d’œil vers le couloir.
Molly se tenait non loin de là, essayant visiblement de ne pas écouter.
« Ma chérie, va attendre dans ta chambre », ai-je dit.
Elle a hésité.
« S’il te plaît. »
Elle a hoché la tête, puis s’est arrêtée.
« Papa, je peux te dire quelque chose ? »
Tara a poussé un soupir sec.
« Bien sûr. Il y a toujours une nouvelle plainte, n’est-ce pas ? »
Je n’ai pas prêté attention à elle.
« Qu’y a-t-il, Molly ? »
Ma fille a jeté un regard nerveux vers Tara.
« C’est à propos du baseball de Cole. »
Tara s’est redressée.
« Ça n’a absolument rien à voir. »
Molly a secoué la tête. « Non, ce n’est pas le cas. »
Je me suis accroupi pour me mettre à sa hauteur.
« Vas-y, continue. »
« Hier, j’ai vu un papier sur la table de la salle à manger. Il y était écrit que Cole avait été pris dans l’équipe de compétition. »
Je me suis souvenu des sélections de Cole.
Tara avait pourtant affirmé que le programme de compétition coûtait trop cher.
Il était censé rejoindre la ligue du quartier, à la place.
« D’accord », ai-je dit.
« Il y avait un reçu, épinglé avec. »
Tara a fait un pas en avant.
« Molly, ce sont des documents privés. »
« Laisse-la parler », ai-je dit.
Molly a pris une inspiration.
« J’ai demandé comment Cole pouvait intégrer cette équipe alors qu’on n’avait pas les moyens de financer mon voyage scolaire scientifique. »
J’ai regardé Tara.
Son visage s’est durci.
« Qu’est-ce qu’elle a répondu ? » ai-je demandé.
Molly a gardé les yeux fixés sur la moquette.
« Elle m’a dit de ne pas chercher à savoir comment elle dépensait l’argent. »
« Autre chose ? »
« Elle a dit que je m’attirerais des ennuis si je continuais à fouiller dans les affaires. »
Molly leva les yeux.
« Je ne fouillais dans rien du tout. Je cherchais mes devoirs. »
« Et ensuite ? »
« Elle m’a envoyée dans ma chambre. »
« Et ? »
Molly essuya son œil.
« J’ai dit que je t’en parlerais quand tu rentrerais. »
Derrière moi, Tara garda le silence.
Je posai une dernière question.
« Quel était le montant sur le reçu ? »
Molly répondit aussitôt.
« Mille deux cents dollars. »
Je me levai lentement.
Exactement la somme que Tara prétendait avoir disparue.
Chapitre 4 — L’argent qui n’avait pas disparu
« Ça suffit », intervint Tara.
Elle désigna la chambre de Molly.
« Va-t’en. »
Molly ne bougea pas.
Je m’interposai entre elles.
« Merci de m’avoir raconté ça, ma chérie. Va attendre dans ta chambre, s’il te plaît. »
Cette fois, elle obéit.
J’attendis que sa porte se referme.
Puis je fis face à Tara.
« Quelle équipe de baseball ? »
Elle soupira.
« Cole a été sélectionné pour une équipe de compétition après ses essais. »
« Tu m’as dit qu’on n’avait pas les moyens. »
« Au début, je croyais que ce n’était pas possible. »
« Alors, d’où vient l’argent ? »
« J’ai trouvé une solution. »
« Quelle solution ? »
Tara croisa les bras.
