Le directeur de la banque répondit à l’appel sans quitter la pièce des yeux. « Ici Miles Hart. » Le silence devint insupportable. Tous les regards étaient fixés sur son visage. En quelques secondes, il perdit toute couleur. « Vous en avez la confirmation ? » Nouvelle pause. « Je comprends. » Il reposa lentement le téléphone. Grand-mère Béatrice resta parfaitement immobile. « Qu’ont-ils découvert ? » Miles parcourut la pièce du regard avant de répondre : « Le compte n’a pas été vidé. » Personne ne réagit.
Il poursuivit : « Il reste de l’argent sur le compte. » Vivian eut une inspiration si brusque qu’elle fut audible par tous. Grand-mère le remarqua. « Vous étiez donc déjà au courant. » Vivian secoua vivement la tête. « Je… je ne sais pas de quoi vous parlez. » Miles ne lui prêta aucune attention. « Compte tenu des transactions que nous avons examinées, le solde aurait dû être proche de zéro. » Il regarda grand-mère. « Mais il reste encore quarante-trois mille six cent douze dollars. »
Je ne comprenais pas. « S’ils ont volé l’argent… pourquoi en laisser une partie ? » « Ils ne l’ont pas fait », répondit Miles d’un ton calme. « Ils ne le pouvaient pas. » Grand-mère fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire ? » « Le compte a été bloqué il y a deux semaines. » Tous les regards se tournèrent vers lui. « Comment ça ? » « La banque a détecté des mouvements suspects après qu’une personne a tenté de transférer soixante mille dollars supplémentaires à l’étranger. » Une avalanche de questions fusa dans la pièce. « À l’étranger ? » « Quand ? » « Qui a essayé ? » Miles leva la main. « Le transfert a échoué car la banque destinataire a signalé le compte récepteur comme étant potentiellement lié à du blanchiment d’argent. » Personne ne dit mot. Il reprit : « Le logiciel de détection des fraudes a automatiquement restreint tous les comptes associés à la société Natalie Foster Family Relief LLC. » Grand-mère tourna lentement le regard vers Vivian. « Vous essayiez encore de déplacer cet argent ? » « Pas du tout ! »
s’écria Vivian.
« Je vous jure que non ! »
« Alors, qui était-ce ? »
Elle ouvrit la bouche…
…puis la referma aussitôt.
Miles saisit le combiné.
« Le directeur de la banque est toujours en ligne. »
Grand-mère hocha la tête.
« Passez-le-moi. »
Une voix masculine calme résonna dans la pièce. « Ici Daniel Brooks, responsable principal de la lutte contre la fraude. »
La grand-mère s’est présentée.
« J’ai une question. »
« Bien sûr. »
« Qui a tenté d’effectuer le virement ? »
Daniel hésita.
« Je ne peux divulguer aucun nom tant que les forces de l’ordre ne sont pas saisies de l’affaire. »
L’expression de grand-mère resta impassible.
« C’est moi qui ai versé chaque dollar présent sur ce compte. »
« Je comprends. »
« Et mon avocat est à mes côtés. »
Nouvelle hésitation.
« Très bien. »
On entendit le bruissement de papiers à l’autre bout du fil.
« La demande de virement a été émise depuis un ordinateur déjà enregistré au nom de la société. »
Miles demanda, d’une voix calme :
« Avez-vous une adresse IP ? »
« Oui. »
« Pouvez-vous en déterminer la localisation ? »
Quelques secondes s’écoulèrent.
Puis Daniel répondit :
« La connexion a été établie depuis un accès Internet résidentiel. »
Tout le monde retint son souffle.
« Il s’agit d’une habitation située à Denver. »
Grand-mère demanda :
« À qui appartient cette maison ? »
Daniel lut le rapport :
« L’abonné enregistré est… »
Il s’interrompit.
« … Glenn Foster. »
Mon oncle manqua de faire tomber son verre.
« Quoi ? »
Il devint livide.
« C’est impossible. »
Vivian se retourna brusquement.
« Glenn ? »
Il semblait sincèrement stupéfait.
« Je n’ai rien fait ! »
« Tu t’attends à ce qu’on te croie ? »
lança grand-mère.
« Je ne sais même pas comment me connecter à ces comptes ! »
Miles restait sceptique.
« La banque a également récupéré des images de vidéosurveillance. »
Glenn cligna des yeux.
« Des images de vidéosurveillance ? »
« Celles du jour où le compte de la société a été ouvert. »
L’assurance de Vivian s’évapora.
« De quelles images s’agit-il ? »
« L’agence exigeait une vérification d’identité en personne. »
Il fixa son regard sur moi.
« La femme qui a présenté votre permis de conduire portait des lunettes de soleil et une casquette. »
J’eus la nausée.
Miles poursuivit :
« L’employé de banque a commencé à avoir des soupçons, car cette femme a refusé de retirer ses lunettes de soleil. »
Grand-mère croisa les bras.
« Alors, pourquoi le compte n’a-t-il pas été bloqué ? »
« L’identification a passé avec succès toutes les vérifications électroniques. »
Daniel répondit :
« Le permis de conduire était authentique. »
« Mon permis de conduire n’a jamais disparu. »
murmurai-je.
Miles me regarda.
« Tu en es sûre ? »
Je me remémorai le passé.
La grossesse.
Les rendez-vous médicaux.
Les fêtes prénatales.
Le déménagement après la mort d’Owen.
Puis, je me souvins.
Trois semaines avant la naissance de Maisie…
Vivian avait proposé de mettre de l’ordre dans mes papiers pendant que je me reposais.
Elle avait emporté mon sac à main à l’étage pendant près d’une heure.
J’eus un nœud à l’estomac.
« Oh, mon Dieu… »
Tout le monde se tourna vers moi.
« Je sais exactement quand elle a copié mon permis. »
Les genoux de Vivian se dérobèrent soudainement.
Elle s’agrippa au dossier d’une chaise pour rester debout.
Pour la première fois de la soirée…
Elle ne chercha pas à se défendre.
Elle semblait terrifiée.
Car elle venait de réaliser quelque chose qu’aucun d’entre nous n’avait encore envisagé.
Si la banque disposait d’images de vidéosurveillance…
Quelqu’un d’autre s’était rendu dans cette agence en se faisant passer pour moi.
Et si ce n’était pas Vivian…
Alors, une autre personne avait participé au vol des 180 000 dollars de grand-mère.
Le téléphone de Miles vibra de nouveau.
Il jeta un coup d’œil à l’écran.
Son expression devint encore plus grave.
« Celui-ci… »
dit-il lentement,
« vient du détective chargé des délits financiers. »
Grand-mère plissa les yeux.
« Qu’y a-t-il encore ? »
Miles fixa Vivian avant de répondre.
« Il dit qu’ils connaissent déjà l’identité de la femme qui apparaît sur les images de vidéosurveillance. »
Les lèvres de Vivian se mirent à trembler.
« Non… »
murmura-t-elle.
« Elle avait promis de ne jamais parler. »
