Ces dimanches matins où Finn était trop épuisé pour prendre son petit-déjeuner. Des détails ordinaires qui prenaient soudain une tout autre signification. Ce soir-là, j’ai trouvé Finn assis sur le sol de sa chambre. Son sac de couchage bleu marine était posé en travers du lit. Je l’avais lavé deux fois. Il le regardait. “Hé, mon pote.” Il leva les yeux. “Pouvons-nous le jeter?” “Bien sûr.” Il hocha la tête. Mais il est resté là où il était.
Je me suis assis à côté de lui. « Qu’est-ce qui te tracasse ? » Il a tiré sur un fil qui dépassait. « J’aurais dû te le dire. » « On en a déjà parlé. » « Je sais. » « Finn, regarde-moi. » Il a levé les yeux. « Tu voulais aider Owen. Mais assurer sa sécurité n’aurait jamais dû reposer sur tes seules épaules. » Il a hoché la tête lentement. « Pourquoi ne me l’as-tu pas dit dès ce premier week-end ? » Il a pris le temps de réfléchir. « Parce que je pensais que Wade nous laisserait rentrer. » « Et après ? »
« Owen m’a fait promettre de ne rien dire. » « Pourquoi ? » Les yeux de Finn se sont embués. « Il a dit que sa mère risquait de devoir choisir entre lui et Wade. » J’ai senti un serrement dans ma poitrine. « Qui lui a dit ça ? » « Wade. » Finn s’est essuyé le nez. « Owen pensait que si elle choisissait Wade, il n’aurait plus nulle part où habiter. » Je l’ai attiré contre moi. « Oh, mon grand. » Il s’est appuyé contre moi. « C’était mal de faire cette promesse ? » « Non. Tu essayais de préserver les sentiments de ton ami. » « Mais j’aurais dû t’en parler. »
« Oui », ai-je répondu doucement. « Quand quelqu’un est en danger, il est toujours justifié de rompre une telle promesse. »
Finn est resté silencieux.
« Et si Owen s’était mis en colère ? »
« On aurait trouvé une solution ensemble. »
Il a pris le temps d’y réfléchir.
« Est-ce qu’il est en colère, maintenant ? »
« Je ne crois pas. »
« Comment tu le sais ? »
« Beth dit qu’il demande sans arrêt quand il pourra te revoir. »
Le visage de Finn s’est illuminé.
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
Il a observé le sac de couchage.
« Je n’ai plus envie de le jeter. »
« C’est très bien. »
« Mais je ne veux pas m’en servir. »
« C’est très bien aussi. »
Il l’a enroulé, l’a rangé dans son placard et a fermé la porte.
Quelques minutes plus tard, il est redescendu avec des cartes de baseball.
Pour la première fois de la semaine, il a demandé si on pouvait jouer.
Nous sommes restés à la table de la cuisine jusqu’au dîner.
Il n’a plus jamais reparlé de la Buick. Moi non plus.
Le vendredi suivant, Beth est venue avec Owen.
Il ne s’agissait pas d’une visite avec nuit sur place.
Owen avait rendez-vous avec un psychologue pour enfants et cela l’angoissait un peu. Finn a proposé qu’ils passent du temps ensemble après la séance.
À leur arrivée, Owen est resté sur le pas de la porte, un sac en papier à la main.
« Salut, April. »
« Bonjour, mon grand. »
Il m’a tendu le sac.
À l’intérieur se trouvait la carte de baseball préférée de Finn.
Un exemplaire en double qu’ils cherchaient à échanger depuis des semaines.
« C’est pour quoi, ça ? »
Owen a baissé les yeux.
« Pour m’avoir aidé. »
J’ai jeté un coup d’œil à Finn, qui se tenait derrière moi, l’air un peu timide.
« Tu ne lui dois rien », ai-je dit.
« Je sais. »
Owen a relevé les yeux.
« Je voulais juste qu’il l’ait. »
Finn a accepté le sac.
« Merci. »
Ils se sont regardés un instant.
Puis Finn a pris la parole :
« Tu veux voir mon nouveau vaisseau spatial en Lego ? »
Owen a hoché la tête.
Quelques secondes plus tard, ils avaient disparu dans le couloir.
Beth est restée près de moi.
« Il a ri pendant le trajet. »
« C’est merveilleux. »
« Ça faisait des semaines que je ne l’avais pas entendu rire comme ça. »
Nous avons écouté les garçons débattre pour savoir si un vaisseau spatial en Lego devait être équipé de six réacteurs.
Beth a souri.
« Ça m’avait manqué. »
« À moi aussi. »
Elle s’est tournée vers moi.
« Je ne sais pas ce qui se serait passé si Finn n’était pas rentré à la maison ce matin-là. »
Je me suis souvenue de mon fils, marchant dans l’obscurité avec deux sacs de couchage et un avis de contravention, à la recherche de quelqu’un qui le croirait.
« Il n’aurait jamais dû affronter ça tout seul », ai-je dit.
« Non. »
« Mais je suis reconnaissante qu’il soit venu. »
Beth a hoché la tête.
« Moi aussi. »
Au moment du départ, Owen aurait voulu rester plus longtemps.
Beth a promis qu’ils reviendraient bientôt.
Elle lui a expliqué précisément où ils allaient et à quelle heure ils arriveraient.
J’ai remarqué qu’elle lui a aussi demandé s’il avait des questions.
Il n’en avait pas. Mais le simple fait de savoir qu’il pouvait demander semblait le rassurer.
Après leur départ, Finn m’a rejoint sur la véranda.
« Maman ? »
« Oui ? »
« Est-ce qu’Owen pourrait dormir ici vendredi prochain ? »
Un mois plus tôt, j’aurais accepté sans hésiter.
Désormais, je comprenais que les soirées pyjama n’avaient pas la même signification pour l’un et pour l’autre.
« Je vais demander à Beth. »
Finn a hoché la tête.
« D’accord. »
Puis il a levé les yeux.
« Si elle est d’accord, est-ce qu’on peut dormir dans le salon ? »
« Bien sûr. »
« Avec la lumière allumée ? »
« Si tu veux. »
Il a souri.
« Très bien. »
Pour la première fois depuis des semaines, j’attendais vendredi soir avec impatience.
Chapitre 8 : Une vraie soirée pyjama
Trois semaines supplémentaires se sont écoulées avant qu’Owen se sente prêt.
Beth a appelé jeudi après-midi.
« Il reparle de vendredi. »
J’ai souri.
« Finn aussi, il n’arrête pas de demander. »
« Je pense qu’on devrait essayer. »
« Tu es sûre ? »
« Oui. On a tout passé en revue. Il sait que je viendrai le chercher n’importe quand s’il a envie de rentrer à la maison. »
Nous avons convenu d’un plan précis.
Beth amènerait Owen vendredi à dix-huit heures.
Je la contacterais après le dîner, pour qu’Owen puisse discuter s’il en a envie.
Elle viendrait le chercher samedi à dix heures.
Wade n’était pas impliqué.
Il n’y aurait ni conflits d’organisation, ni questions sans réponse.
Vendredi, Finn a commencé les préparatifs dès quinze heures.
Il a apporté des coussins de l’étage jusque dans le salon.
Il a étalé des couvertures sur le canapé.
Il a vérifié la télécommande de la télévision, encore et encore.
Puis il a demandé s’il y avait du pop-corn.
« On en a plein. »
« Et de la pizza ? »
« C’est déjà commandé. »
« Des chaussettes de rechange ? »
Je l’ai regardé.
« Des chaussettes de rechange ? »
« Au cas où. »
J’ai senti un serrement dans ma poitrine.
Je me suis accroupie près de lui.
« Finn, Owen va dormir à l’intérieur, ce soir. »
« Je sais. »
« Il n’a pas besoin de matériel pour dormir dehors. »
« Je sais, maman. »
Il avait l’air gêné.
« Je veux juste que tout soit parfait. »
Je l’ai pris dans mes bras.
« Ce sera une belle soirée. »
À dix-huit heures, Beth est arrivée.
Owen est sorti de la voiture, un petit sac à dos bleu à la main.
Il portait un jean, un sweat-shirt vert et des baskets blanches bien propres.
Il ressemblait à n’importe quel enfant de neuf ans venant rendre visite à un copain.
Mais, arrivé devant la porte d’entrée, il s’est arrêté.
« Salut, April. »
« Coucou, Owen. Entre. » Il jeta un coup d’œil vers Beth.
« Tu es sûre ? »
Elle sourit.
« Absolument. »
« Tu viens demain ? »
« À dix heures, comme convenu. »
« Et tu sais que je reste ici ? »
Beth marqua une pause.
Puis, elle s’agenouilla près de lui.
« Oui, mon chéri. April et moi, on a tout organisé ensemble. »
Il hocha la tête.
« D’accord. »
Elle le prit dans ses bras.
« Amuse-toi bien. »
Owen entra.
Finn apparut, venant du salon.
« OWEN ! »
« Salut ! »
« Viens voir ce que j’ai construit ! »
Ils se dirigèrent en toute hâte vers une montagne de coussins.
Beth les observait.
« Ça s’est mieux passé que ce à quoi je m’attendais. »
Je souris.
« Espérons qu’il aime toujours la pizza. »
Elle eut un petit rire.
C’était comme un progrès.
Avant de partir, Beth me donna son numéro de téléphone, les coordonnées de Robin, ainsi que l’heure à laquelle elle viendrait le chercher.
Je lui montrai le papier affiché sur mon réfrigérateur.
Puis, elle repartit en voiture.
À l’intérieur, les garçons débattaient du choix du film.
L’un voulait des super-héros.
L’autre préférait les dinosaures.
Finalement, ils ont opté pour un film avec des robots.
Le dîner fut merveilleusement chaotique.
Ils ont renversé du soda.
Finn a fait tomber un morceau de pizza sur le sol de la cuisine.
Owen a ri si fort qu’il a eu besoin d’un moment pour reprendre son repas.
C’était la soirée toute simple que j’imaginais pour eux tout au long de l’été.
À huit heures et demie, j’ai apporté du pop-corn.
À neuf heures, Beth a appelé.
Owen a discuté avec elle du dîner, du film et de la cabane que Finn avait construite avec les coussins du canapé.
Puis il m’a passé le téléphone.
« Il a l’air heureux », a dit Beth.
« Il l’est vraiment. »
« Merci, April. »
« Je t’en prie. »
Elle a hésité.
« Appelle-moi s’il a besoin de moi. »
« Promis. »
Plus tard, j’ai retrouvé Owen près de son sac à dos.
« Tout va bien ? »
Il a hoché la tête.
« Où est-ce que je peux mettre mes chaussures ? »
« Où tu veux. Il y a un rangement près de la porte. »
Il a jeté un coup d’œil vers l’entrée.
« Est-ce qu’elles peuvent rester à côté de mon sac de couchage ? »
« Bien sûr. »
Il les a apportées dans le salon et les a soigneusement disposées près de son oreiller.
Finn l’a à peine remarqué.
Il était en train de construire un nouveau mur de coussins.
À dix heures, le film touchait à sa fin.
J’ai apporté deux verres d’eau.
« Très bien, messieurs. Au lit, une fois le générique terminé. »
Finn a gémi.
« Maman ! »
« Pas de discussion. Vous pourrez débattre des robots demain. »
Owen a souri.
Une fois le générique terminé, j’ai éteint la télévision.
Finn a tendu la main vers la lampe.
« On peut la laisser allumée ? »
« Bien sûr. »
J’ai allumé la petite lampe près du canapé.
Une douce lumière jaune a empli la pièce.
Owen a jeté un coup d’œil vers la porte d’entrée.
« Est-ce qu’elle est fermée à clé ? »
« Oui. »
Il a froncé les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que c’est l’heure de dormir, mon grand. On ferme toujours les portes à clé pour la nuit. »
Owen a semblé inquiet.
Je me suis assise sur le canapé.
« Qu’est-ce qui t’inquiète ? » Après un instant, il a demandé : « Et si j’ai besoin de sortir ? »
« Tu n’en as pas besoin. »
« Mais si jamais… »
« Owen. »
Il m’a regardé.
« Tu es invité chez moi. Ce soir, tu dors ici, tout simplement. Si tu as besoin d’eau, d’aller aux toilettes ou quoi que ce soit d’autre, tu peux me réveiller. »
Il est resté à me fixer.
« Même très tard ? »
« Même là. »
Il a jeté un coup d’œil à Finn.
« Et tu ne seras pas fâché ? »
« Jamais si tu demandes de l’aide. »
Son regard est revenu vers la porte.
« Quand est-ce qu’on doit partir ? »
Ma gorge s’est nouée.
« Vous n’avez pas à partir. »
Il a semblé perplexe.
« Pas du tout ? »
« Pas avant que ta maman ne vienne te chercher demain. »
« Et si je dors encore à sept heures ? »
« Alors je préparerai le petit-déjeuner pendant que tu dors. »
Il a réfléchi à cela.
« D’accord. »
Finn se pencha depuis son oreiller.
« Elle prépare des pancakes. »
Owen sourit.
« Avec des pépites de chocolat ? »
« Absolument », répondis-je.
« Génial. »
Je me levai.
« Bonne nuit, les garçons. »
« Bonne nuit, maman », répondit Finn.
« Bonne nuit, April », chuchota Owen.
Je me dirigeai vers le couloir.
Derrière moi, Finn murmura quelque chose.
Owen répondit.
Puis ils éclatèrent de rire.
Je montai à l’étage.
Pendant encore vingt minutes, leurs voix résonnèrent dans la maison.
Ils parlaient de l’école.
De baseball.
D’un camarade de classe qui prétendait pouvoir manger douze hot-dogs.
On aurait dit, tout simplement, des enfants de neuf ans ordinaires.
Pas des enfants qui se demandent où ils vont dormir.
Juste deux meilleurs amis qui profitent d’une soirée pyjama.
À vingt-deux heures quarante, le silence s’installa.
Je descendis vérifier comment ils allaient.
Finn dormait sur le côté, un bras pendant le long d’un coussin de canapé qu’il avait posé au sol.
Owen était allongé tout près, resté sur son sac de couchage.
Ses baskets étaient soigneusement alignées près de ses pieds.
Il ne s’était pas couvert avec la couverture.
Je la tirai doucement sur lui.
Il ouvrit les yeux.
« April ? »
« Oui, mon chéri ? »
« On est le matin ? »
« Pas encore. »
Il cligna des yeux.
« Je dois bouger ? »
J’eus un nœud à la gorge.
« Non. »
Il observa brièvement mon visage.
Puis il referma les yeux.
« D’accord. »
Je restai là un instant de plus.
La porte d’entrée était verrouillée.
La lumière du porche était restée allumée.
Les deux garçons portaient des pyjamas propres, avaient dîné, et avaient un adulte à proximité s’ils avaient besoin d’aide.
Tout semblait parfaitement ordinaire.
Et, d’une certaine manière, cela rendait la situation encore plus poignante.
Pendant huit week-ends, Finn et Owen avaient dormi dans une voiture, parce qu’un adulte refusait de les laisser rester à l’intérieur, tandis qu’un autre ignorait tout de ce qui se passait.
Seize nuits.
Deux jeunes garçons pour qui rester ensemble était le seul moyen de se sentir en sécurité.
Ce soir, ils étaient de nouveau réunis. Mais aucun des deux n’avait besoin de rester éveillé pour veiller sur l’autre.
Je me tournai vers l’escalier.
Avant d’y arriver, j’entendis Owen chuchoter :
« Finn ? »
Une voix ensommeillée répondit :
« Quoi ? »
« Ta mère est vraiment sympa. »
« Ouais. »
Après un silence, Owen a demandé : « Tu crois qu’elle me laissera revenir ? »
Finn a eu l’air presque offensé.
« Évidemment. »
Owen est resté silencieux un instant.
Puis il a murmuré : « D’accord. Tant mieux. »
J’ai souri et je suis montée à l’étage.
Le lendemain matin, je suis descendue pour préparer des pancakes.
Les deux garçons dormaient encore paisiblement.
Les baskets d’Owen étaient restées exactement là où il les avait posées.
Pour la première fois depuis deux mois, il n’avait pas eu besoin de les enfiler pendant la nuit.
