« Tu l’as vue après sa naissance ? » Cody hocha la tête. « Avant qu’on ne t’emmène. » Je sentis le sang se retirer de mon visage. « De quoi tu parles ? » Il descendit de son lit et se précipita vers son bureau. Sous une pile de documents scolaires, il tira une feuille de papier pliée. Il me la tendit. C’était un dessin.
Un couloir d’hôpital. Deux ascenseurs. Un homme se tient à côté. Dans ses bras, un tout petit bébé, enveloppé dans une couverture blanche. À ses côtés, une autre personne, vêtue de sombre. Je fixe le dessin. « Qui est-ce ? » « Papa. » Mes doigts tremblent. « Et cette personne ? » « Je ne sais pas. » « Es-tu sûr qu’il s’agissait bien de ton père ? »
« Oui. » « Cody, ton père était avec moi. » « Pas tout le temps. » Ces mots tombent comme une pierre. « Que veux-tu dire ? » Il baisse la voix. « Après que les médecins t’ont emmenée, papa m’a dit de rester avec grand-mère. Mais je ne l’ai pas trouvée. » Il déglutit. « Alors, je suis allé le chercher. » Je ferme les yeux. « Où l’as-tu trouvé ? » « En bas. » « À quel étage ? » « Je ne sais pas. Il y avait plein d’ascenseurs. » « Et le bébé ? »
Cody me regarde.
« Il pleurait. »
J’ai l’estomac noué.
« Qu’a fait ton père ? »
« Il n’arrêtait pas de dire : “Tout va bien. Tout va bien. Maman va venir te chercher.” »
Je cesse de respirer.
« Maman ? »
Cody hoche la tête.
« Ensuite, la femme a pris le bébé. »
« Quelle femme ? »
« Celle à qui papa a donné l’enveloppe. »
Je fixe à nouveau le dessin.
Mon esprit s’emballe.
Il doit y avoir une explication.
Il le faut.
Nolan ne m’a jamais donné la moindre raison de douter de lui.
Il m’a tenu la main pendant l’accouchement.
Il est resté à mes côtés quand tout a basculé.
Il a dormi sur une chaise, près de mon lit d’hôpital.
Il a pleuré quand le médecin nous a annoncé que Maisie n’était plus là.
Mais, soudain, une autre pensée s’impose à moi.
Si Cody a vraiment vu Nolan avec un bébé qui pleurait, pourquoi Nolan ne m’en a-t-il pas parlé ?
Je me lève.
« Où est papa, maintenant ? »
Cody désigne la cuisine.
« Il est dehors. »
Mon cœur se met à battre la chamade.
Je m’engage dans le couloir. Nolan se tenait près de la porte arrière, le regard fixé sur le jardin.
Il se retourna en m’entendant.
Son visage se transforma aussitôt.
« Jenna ? »
Je brandis le dessin de Cody.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il le fixa.
Il ne répondit rien pendant quelques secondes.
Puis, il posa son regard sur Cody.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Cody vint se placer derrière moi.
« Je t’ai vu. »
Le visage de Nolan devint livide.
« Cody… »
« Tu as eu un bébé. »
« Ça suffit. »
Le ton tranchant de Nolan me fit peur.
Cody agrippa mon t-shirt.
Je m’interposai entre eux.
« Ne lui parle pas comme ça. »
Nolan me regarda.
« Jenna, tu ne comprends pas. »
« Alors explique-moi. »
Silence.
« Explique-moi pour le bébé. »
Ses yeux s’emplirent de larmes.
« Il y avait un bébé. »
Mes genoux ont failli lâcher.
« Quoi ? »
« Il y avait un autre bébé à l’hôpital. »
« Maisie ? »
Il a secoué la tête.
« Je ne sais pas. »
Je l’ai dévisagé.
« Tu ne sais pas ? »
« J’essayais de trouver quelqu’un. »
« Qui ? »
Il a baissé les yeux vers le sol.
« Une femme nommée Rebecca. »
Ce nom ne me disait rien.
« Qui est Rebecca ? »
Nolan s’est passé la main sur le visage.
« Je ne peux pas expliquer ça ici. »
« Alors explique-le ailleurs. »
Il a regardé Cody.
« Va dans ta chambre. »
« Non. »
« Cody… »
« Il reste avec moi. »
Nolan a fermé les yeux.
Puis il a murmuré :
« Maisie n’aurait pas dû mourir. »
Un silence total s’est abattu sur la pièce.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Il a croisé mon regard.
« Les médecins ont commis une erreur. »
J’ai senti tout mon corps se glacer.
« Quelle erreur ? »
« Je n’avais pas le droit de te le dire. »
« Qui te l’a dit ? »
Il n’a pas répondu.
« Qui, Nolan ? »
« L’hôpital. »
J’ai fait un pas en arrière.
« Non. »
« J’ai essayé de comprendre ce qui s’était passé. »
« Tu m’as dit qu’elle était morte. »
« C’est ce qu’ils m’ont dit. »
« Tu m’as dit que notre fille était morte. »
Ses yeux se sont emplis de larmes.
« Je croyais qu’elle l’était. »
« Tu croyais ? »
Il a hoché la tête.
« Après l’opération, ils m’ont dit que le cœur de Maisie ne battait plus. »
Ma voix s’est brisée.
« Et tu les as crus ? »
« Je n’avais aucune raison de ne pas les croire. »
« Alors pourquoi portais-tu un bébé ? »
Nolan a regardé Cody.
« Parce que quelqu’un me l’a demandé. »
« Qui ? »
Il a hésité.
« Une infirmière. »
« Quelle infirmière ? »
« Je ne connais pas son nom. »
J’ai ri amèrement.
« Tu ne connais pas son nom ? »
« Elle m’a trouvée dans le couloir. »
« Et elle t’a confié un bébé ? »
« Non. »
« Alors, que s’est-il passé ? »
Nolan s’est assis.
Ses mains tremblaient.
« Elle m’a dit qu’il y avait eu un problème avec les papiers. »
« Quels papiers ? »
« Le bracelet d’identification du bébé. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Nolan m’a regardée droit dans les yeux.
« Ils ont dit qu’il y avait eu un autre accouchement en urgence, cette nuit-là. »
Je suis restée sans voix.
« Un bébé est né vivant. »
J’ai murmuré : « Le bébé de qui ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors pourquoi l’as-tu pris ? »
« Elle a dit que le bébé devait être transféré. »
« Transféré où ? »
« Elle n’a pas voulu me le dire. »
« Et l’enveloppe ? »
L’expression de Nolan a changé.
« Qu’est-ce que Cody t’a dit ? »
« Il t’a vu donner de l’argent à quelqu’un. »
Nolan a secoué la tête.
« Ce n’était pas mon argent. »
Je l’ai dévisagé.
« À qui était-il ? »
« À l’administrateur de l’hôpital. »
J’ai eu des frissons.
« Quoi ? »
« C’est lui qui m’a donné l’enveloppe. »
« Pourquoi ? »
« Pour payer quelqu’un. »
« Pour quoi faire ? »
La voix de Nolan s’est faite plus basse.
« Pour acheter son silence. »
J’ai eu le vertige.
« À propos de quoi ? »
Il m’a regardée.
« À propos de Maisie. »
Avant que je puisse répondre, on a frappé à la porte d’entrée.
Trois coups, lents.
Nolan s’est figé.
Cody a murmuré :
« C’est elle. »
Je me suis retournée.
« Qui ? »
« La femme de l’hôpital. »
On a frappé de nouveau.
Trois coups.
Nolan s’est levé.
« Jenna, n’ouvre pas cette porte. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si c’est bien celle à qui je pense… »
Il n’a pas terminé sa phrase.
La poignée de la porte a commencé à tourner. Puis, une voix de femme s’est fait entendre de l’autre côté.
« Jenna ? »
Je connaissais cette voix.
Je l’avais déjà entendue.
À l’hôpital.
La nuit où Maisie est née.
J’ai porté la main à ma bouche.
Car, soudain, je me suis souvenue de quelque chose que j’avais passé deux semaines à essayer d’oublier.
Une infirmière penchée au-dessus de moi.
Une expression effrayée.
Et une phrase, murmurée juste avant que tout ne sombre dans le noir :
« Votre bébé est en vie. »
J’ai regardé Nolan.
Il semblait terrifié.
Puis, la femme, de l’autre côté de la porte, a repris la parole :
« Jenna, il faut que tu me laisses entrer. »
Sa voix s’est brisée.
« Parce que ta fille est en vie. »
Partie 3 — « La vérité sur Maisie »
Je ne pouvais plus bouger.
Les mots semblaient flotter dans le couloir.
Ta fille est en vie.
Les doigts de Cody se sont resserrés sur les miens.
Nolan est resté parfaitement immobile.
Puis, il a murmuré :
« N’ouvre pas la porte. »
Je l’ai regardé.
« Tu savais. »
« Non. »
« Tu savais qu’elle était peut-être en vie. »
« Je m’en doutais. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Je ne savais plus quoi croire. »
J’ai fait un pas vers la porte.
Nolan m’a saisie par le poignet.
« Jenna, je t’en prie. »
Je me suis dégagée.
« S’il existe ne serait-ce qu’une chance sur cent que notre fille soit en vie, alors j’ouvre cette porte. »
J’ai déverrouillé la porte.
La femme qui se tenait là semblait épuisée.
Elle avait la cinquantaine, portait un manteau sobre, les cheveux tirés en arrière, les yeux gonflés par les larmes.
Je l’ai reconnue immédiatement.
C’était l’infirmière de l’hôpital.
« Marianne ? »
Elle a hoché la tête.
« Je peux entrer ? »
Je me suis écartée.
Elle est entrée.
Dès qu’elle a aperçu Cody, elle a porté ses mains à sa bouche.
« Oh, mon Dieu. »
Cody l’a fixée.
« Vous vous souvenez de moi ? »
« Oui. »
Elle s’est agenouillée devant lui.
« Tu n’aurais jamais dû voir ce que tu as vu. »
« Mais je l’ai vu. »
« Je sais. »
Elle a tourné son regard vers moi.
« J’ai cherché le courage de te dire la vérité. »
Ma voix a tremblé.
« Parle. »
Marianne a regardé Nolan.
