« Elle m’a demandé de te le rappeler. » Je me penchai en avant. « Alors, rappelle-le-moi. » La voix de Margaret demeura calme, mais empreinte d’une certaine fermeté. « Brandon a confondu l’accès avec l’amour. » Je ne dis rien. « Melissa a entretenu ce malentendu. » Je gardai toujours le silence. « Et tu l’as permis, car admettre la vérité t’aurait obligé à décevoir ton fils. » Je baissai les yeux vers la lettre d’Evelyn. « Tu présentes les choses comme si c’était simple. »
« Ce n’est pas simple. » « Alors pourquoi tout le monde ne cesse-t-il de me dire ce que je devrais faire ? » « Je ne vous dis pas ce que vous devez faire. » Margaret fit glisser un second document sur le bureau. « Je vous explique ce qui doit être fait si vous voulez protéger le fonds fiduciaire, les biens, et vous-même. » Le document était une mise en demeure concernant la maison de six chambres. Je lus le premier paragraphe. Brandon et Melissa disposeraient de trente jours pour quitter les lieux ou signer un contrat de location équitable, fondé sur la valeur réelle du bien.
Je regardai Margaret. « Ils vont croire que je les mets à la porte. » « Vous leur offrez un choix. » « Ils diront que j’agis ainsi parce que Brandon a supprimé la pension. » « Est-ce le cas ? » La question tomba avec une précision dérangeante. Je pensai aux funérailles. Au sourire de Melissa. À la voix de Brandon, me disant que je devais subvenir moi-même à mes besoins. Pendant un bref instant de sincérité, j’ai souhaité qu’il sente le sol se dérober sous ses pieds. Puis, je me suis souvenu de la lettre d’Evelyn.
Ne le punis pas sous le coup de la colère.
Je pris une inspiration.
« Non », dis-je.
« J’agis ainsi parce que l’accord a pris fin. »
Margaret hocha la tête.
« Alors, attendez-vous à ce qu’il qualifie cela de punition. »
Je signai le document.
Mon nom semblait étrangement inconnu sous ce jargon juridique.
Lorsque je posai le stylo, ma main tremblait.
Margaret ne fit aucune remarque.
Elle rassembla les papiers et les remit dans le dossier.
« J’enverrai la notification cet après-midi », dit-elle.
« Je veux d’abord le lui annoncer moi-même. »
« C’est sage. »
« Je souhaite aussi parler aux enfants. »
« Pas au sujet de l’argent. »
« Je sais. »
« Robert, les enfants ne devraient jamais avoir à porter le poids des décisions de leurs parents. »
« Je sais. »
Je me levai, mais ne me dirigeai pas vers la porte.
« Il y a autre chose. »
Margaret leva les yeux.
« Quoi ? »
« L’enveloppe, dans la chambre. »
« Evelyn en a laissé plusieurs. » « Elle a écrit que je devrais commencer à vivre pour moi-même. »
« Oui. »
« Est-ce que cela avait un lien avec ceci ? »
Le regard de Margaret se porta brièvement vers le dossier.
« En partie. »
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Elle fouilla dans un tiroir et en sortit un petit enregistreur numérique.
Mon cœur se mit à battre plus vite.
« Elle a enregistré quelque chose pour toi », dit Margaret.
Je fixai l’appareil.
« Quand ? »
« La semaine précédant son admission en soins palliatifs. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas donné hier ? »
« Parce que tu n’étais pas prêt. »
« Je le suis, maintenant. »
Margaret appuya sur un bouton.
Pendant un instant, on n’entendit que des parasites.
Puis, la voix d’Evelyn emplit le bureau.
Elle était plus faible que dans mes souvenirs, mais c’était indéniablement la sienne.
« Robert, si Margaret te laisse écouter ceci, c’est que tu as enfin commencé à poser les questions auxquelles je craignais de répondre. »
Je saisis le bord du bureau.
Sa voix poursuivit :
« Écoute tout, je t’en prie, avant de parler à Brandon. »
On perçut un léger souffle.
Puis, Evelyn dit quelque chose qui poussa Margaret à détourner le regard.
« Robert, l’argent que Brandon t’envoie n’est pas la seule somme qu’il doit à notre famille. »
L’enregistreur émit un léger clic.
La voix d’Evelyn tomba presque en un murmure.
« Et il ne se doute pas que nous sommes au courant. »
« Et il ne se doute pas que nous sommes au courant. »
La voix d’Evelyn s’effaça, remplacée par un léger grésillement.
Pendant plusieurs secondes, ni Margaret ni moi ne bougeâmes.
L’enregistreur reposait entre nous sur le bureau, petit et d’apparence inoffensive, alors même qu’il venait de bouleverser tout ce que je croyais savoir sur mon fils.
J’appuyai de nouveau sur le bouton.
La voix d’Evelyn revint, répétant la dernière phrase.
« Et il ne se doute pas que nous sommes au courant. »
Puis, l’enregistrement prit fin.
Je regardai Margaret.
« Que doit-il ? »
Elle ne répondit pas immédiatement.
Son regard resta fixé sur l’enregistreur, comme si Evelyn pouvait se remettre à parler si nous attendions assez longtemps.
« Margaret. »
« Je ne veux pas te le dire avant que tu aies vu les documents. »
« Alors, montre-les-moi. »
Elle ouvrit de nouveau le dossier vert et en sortit une fine liasse de documents photocopiés.
Ils étaient si anciens que le papier avait légèrement jauni sur les bords. Le premier document était un relevé de compte professionnel.
